劉老太太平日多被村裏人在背後數落她小氣、心眼歪，如今銀錢到手，家裏馬上就要起了菜棚子，眼見白花花的銀子恨不得成筐往家裝，她哪裏忍得住，自然是一定要顯擺幾句的。

於是她那滿是皺褶的老臉一揚，嘴角一撇，得意應道，“俺家也沒折騰啥，不過就是打算種些青菜賺點兒銀錢，等開春兒起個大瓦房給俺家老二娶房好媳婦兒。

對了，明早兒就要動泥水了，到時候可讓你家老爺們兒過來幫把手啊。”

劉老頭兒父子在一旁也是擡頭挺胸，附和道，“等家裏青菜種出來，肯定忘不了大夥兒幫忙，到時候一定請大夥兒好好喝頓酒。”

說完，這一家三口就拎著鐵皮筒子回了院子。

一眾鄰居初始聽得“種菜”倆字，還以為自己耳朵出了毛病。待得發現彼此都是一臉驚疑，於是立時就炸了鍋，馬蜂出巢般嗡嗡議論了起來。

這個驚道，“這劉嬸子是不是瘋了，哪有大冬日破土動泥水的啊？”

那個也嚷道，“就算泥水好動，那菜也不是好種的啊。要是這般容易，不是早就有人發財了。”

人群裏一個腦子活泛些的小媳婦兒卻是不知想到了什麽，臉色很是不好，強忍了半晌到底低聲扔出一句，“你們怎麽就知道劉家不懂種菜的法子？他家可不是只有水生一個兒子？”

眾人聽了這話都是楞了楞，繼而大感茅塞頓開。怪不得劉家這般大張旗鼓張羅種菜，他們必定是從大兒那裏聽得種菜的秘法了。

都說，天下沒有真正成恨的父子，血脈那是打斷骨頭都連著的東西，劉厚生怎麽可能因為爹娘上門吵鬧幾次，就當真同他們徹底斷絕了往來。

再往陰暗處想想，興許這劉厚生一開始就是留了心眼兒，明面兒幫著張家種菜，背地裏偷學秘法呢。畢竟幫張家做活兒，就是工錢給的再高，那也不如自家種菜賺的多啊？

眾人越想越生氣，各個都是皺著眉頭咬牙切齒。有那平日同劉厚生相處不錯的人尋思著開口幫著辯解了幾句，“生子不是奸猾藏心眼兒的人，這事兒可能是出了什麽岔子吧。”

結果這話一出口，他立時被一眾婦人們兒駁了回來，“知人知面不知心，你爬進他肚子看過他心肝是黑的紅的啊？”

“就是，白花花的銀子擺跟前兒，誰不眼饞啊。”

“說好了，大夥兒明年一起種菜，這劉家倒先動手了。萬一，他們把種菜的法子再傳出去呢…”

“哎呀，”這幫婦人們兒七嘴八舌議論著，倒是給男人們提了個醒兒，那劉厚生的丈母娘這幾日可就在劉家住著呢，若是她也把秘法學去了，帶回李家村…

男人們對視一眼，齊齊擡腿奔去了裏正家，而女人們也是一哄而散，滿村子去投“重磅炸彈”了。

蒲草一早晨起來給兩個孩子洗了幾件衣衫，又把屋裏屋外拾掇的幹幹凈凈。原本想去春妮家裏轉轉，但又覺不好打斷人家母女閑話兒，於是就揀了一盤肉包子送去了陳家。

陳家最近做著小買賣賺了銀錢，手頭也寬綽起來。前日陳二嫂進城就添置了幾塊布料，打算過年時候一家人都穿套新棉襖。

陳大娘婆媳三個帶著兩個孩子正是笑嘻嘻扯著布料圍看，見得蒲草上門就歡喜的拉著她到跟前，笑道，“蒲草，你快瞧瞧，這是多好的料子啊。”

蒲草瞧著那布料顏色正、摸著又柔軟，就開口誇讚道，“我二嫂子越來越會買東西了，這料子真是不錯。”

陳二嫂臉上笑得成了一朵花，嘴裏卻謙虛著，“都是東子幫忙找的鋪子好，賣貨又好又便宜。”

眾人都是笑起來，小心翼翼拾掇了布匹棉花等雜物就坐下閑話兒。胖墩兒和福兒見得盤子裏的肉包子，饞得咬著手指卻紅著小臉不敢吭聲。

陳大娘心疼兒孫，趕緊拿了兩個分給他們，笑道，“你們長大了可要對姑姑好，你們姑姑吃一口好的也落不下你們。”

兩個孩笑嘻嘻蹭到姑姑身邊坐著，大口咬著包子，吃得順著嘴角淌油兒。

兩家人說起買賣和城裏的趣事，正是熱鬧的時候，突然聽得春妮在外面高喊，“蒲草，蒲草你在屋子裏嗎？”

陳大娘打趣笑道，“這春妮兒都快長蒲草身上了，一會兒見不到也不成。”

她這般說著就開了門，春妮卻是一臉惱怒的瘋跑了進來，見得蒲草就上前抓了她的胳膊嚷道，“蒲草，這可怎麽辦啊？我就說上次他們去翻菜棚子就是為了偷師…”

陳家眾人互相瞧瞧，都是聽得一頭霧水。倒是蒲草猜出個大概，剛要開口勸慰她幾句，不想李老太也是呼哧帶喘的追了進來，大聲呵斥道，“這傻丫頭跑得跟兔子似的，累死我這把老骨頭了。”

蒲草趕忙扶了老太太坐到炕沿上，笑著替陳家人介紹道，“這是妮子家裏的老娘，昨日得了消息來看閨女了。”

陳大娘是個好客又熱情的性情，上前扯了李老太的手就道，“恭喜老妹子要當姥姥了。”

李老太趕忙捋捋鬢角上的碎發，很是尷尬的笑道，“這般突然闖來，讓老姐姐笑話了，我這閨女太沒記性了，雙身子還跑得飛快…”

“就是，就是，她們這些年輕媳婦可是要多看顧些，各個都毛躁著呢…”

倆老太太坐在一起嘮得熱鬧，倒把春妮急壞了，大聲嚷道，“娘，這會兒不是說這閑話的時候。劉家張羅動泥水建菜棚子呢，村裏人都說我家生子偷了蒲草的法子，我家生子不是那人啊！明明是上次那倆老不死的偷偷跑去菜棚子…”

蒲草扯了扯春妮的袖子，示意她不要多說公婆壞話。春妮卻是氣惱得狠了，趴在蒲草肩頭嗚嗚哭了起來。

李老太心疼閨女著急，又猜得蒲草必是對這事兒有準備，於是就起身同陳大娘告辭，“老姐姐，這丫頭不省心，我領她回去勸勸，左右我還要再住幾日，保管再過來同老姐姐好好閑話兒幾句啊。”

“好，好。”陳大娘滿口應下，又去勸春妮，“妮子別擔心，鄉親們都知道你們兩口子的為人，若是有啥誤會，說合兩句也就好了。”

陳大嫂二嫂也跟著開口勸慰幾口，然後就送了蒲草三人出門。

待得進了自家院子，蒲草立時就領了春妮娘倆進了內室，小聲說道，“大娘，妮子，劉家要種菜這事兒我早就知道，你們別擔心。”

“你早就知道怎麽不攔著？”春妮驚得眼睛都瞪圓了，恨道，“你是不是又怕我和生子夾在中間難做，才沒說話？”

蒲草伸手去捏春妮的眼皮，笑嘻嘻打趣道，“你可輕點兒瞪眼睛吧，小心眼珠子掉出來。”

“都什麽時候了，你還說這話。”春妮一巴掌拍掉她的手，急得直跺腳。

蒲草皺著鼻子揉揉手背，上前抱了李大娘的胳膊笑道，“你就放心吧，這種菜時咱們兩家的財路，我怎麽會輕易撒手？劉家這菜保管種不成，投進多少銀錢都要賠光。”

李大娘瞇眼尋思了半晌，笑道，“怪不得上次你讓大娘去劉家說大話，原來是要引得他們種菜賠錢啊。”

蒲草笑瞇瞇點點頭，“他們總是上門來欺負妮子，開口銀子閉口銀子，那索性就讓他們的銀子都打水漂好了。”

李大娘也是笑起來，點著她的腦門感嘆道，“我家妮子有你護著，大娘以後可啥也不擔心了。”

春妮聽得滿眼問號，上前扯著娘親另一半袖子問道，“你們到底在說什麽？難道娘你也知道，就瞞著我一個？”

李老太瞪了笨蛋閨女一眼，趴在她耳邊小聲說了幾句，末了囑咐道，“這事兒千萬別告訴你家生子。”

春妮早樂得嘴角咧到耳根兒了，一疊聲應道，“我又不傻，我才不說。”

李老太和蒲草異口同聲應道，“你不傻誰傻。”

三人都是咯咯笑了起來，春妮心事盡去就起身扯了老娘，說道，“娘，咱們去和生子說說，他要是從別人那裏聽見這事兒，還不定氣成什麽樣子呢。”

蒲草也道，“去吧，告訴劉大哥我相信他的為人。”

春妮歡喜應了就扶了老娘走了，蒲草去倉房揀了個苞谷棒子正要扒了粒兒去餵雞鵝，就聽得院門外有人笑道，“蒲草在家呢。”

蒲草扭頭一瞧，見得是裏正娘子正笑吟吟站在門板外，頭上的花頭巾被北風吹得翻飛。她趕忙上前開門，招呼道，“嬸子快進來，你可是難得來我這裏坐坐。”

“大冬日的，懶得出門吹風。你這丫頭不也在家貓得老實，也沒見你出去走動啊？”

兩人說笑間就扯著手進了屋子，蒲草又是倒熱茶又是拿點心，忙個不停。

裏正娘子抿嘴想了想就伸手招呼道，“蒲草別忙了，過來跟嬸子坐，嬸子今日來是有話要問。”

蒲草上前把點心盒子往桌子中間推了推，笑道，“嬸子要問啥啊？可是桃花在您那裏惹禍了？”

裏正娘子搖頭，略微遲疑了一下，就拉著她的手說道，“蒲草啊，嬸子平日就喜歡你心善又勤快，所以心裏一直沒拿你當外人兒，有事也不願和你繞彎子。剛才俺家去了很多鄉親，說劉厚生從你這裏得了種菜的法子教給他爹娘了，劉家馬上就要起菜棚子了。

鄉親們都是氣不過，嚷著要你大叔和長輩們做主。我怕你被喚過去再受什麽責難，所以就搶了這差事，先過來問問看。你要是有啥委屈，就跟嬸子說說吧。”

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